Circles of Life Conference 2025

​Thank You!

Thank you for attending the 2025 Circles of Life Conference! 

The Circles of Life Conference is for families who have children of any age with disabilities or special health care needs and the professionals who support and provide services for them.

Family Voices of Wisconsin and the Circles of Life planning committee welcome new and returning families and providers.

This portal is your guide to attending the conference on May 8 and 9. As a registered attendee, you now have access to the recorded keynote and workshop sessions, so feel free to come back and watch additional sessions.

Evaluate the Conference

​Please give us honest feedback by completing the form for the 2025 Circles of Life Conference. Thank you for your honest, anonymous input. We take your thoughts and comments seriously as we continue to improve this event.

Upon complettion of the evaluation for, the CEH form will be available for you to fill out to receive your Continuing Education Hours.


Evaluation form will be available the ​afternoon of May 9, 2025.

Continuing Education Hours (CEHs)

Professionals are eligible for 8.25 Continuing Education Hours (CEHs) endorsed by UW-Stevens Point Department of Sociology and Social Work. The link to receive your personalized, printable Continuing Education Hours (CEHs) Certificate will be sent to the same email you registered with 30 days after completing the form. You will only have 30 days after the conference to fill out this form. After the 30 days you will not be able to receive CEHs from this conference. 

 Program 

2025 Confere​​nce Program​

Thursday, May 8 • Jueves 8 de mayo​

7:45-9:00 am | Check-In and Breakfast/Check-in y desayuno

MENU: Pastries, Muffins, Hard Boiled Eggs and Fresh Fruit

MENÚ: Pasteles, Muffins, Huevos Duros y Fruta Fresca​​

9:00-10:15 am | Welcome and Keynote Address/Bienvenida y Conferencia principal | Sandstone Ballroom

Overcoming Barriers: Engaged, Involved and Ready

Speaker(s): Brian Kenney 

In this fun and engaging keynote, Brian Kenney discusses overcoming barriers through strategies and best practices for full inclusion. He explains that achieving success in education and the community includes family involvement and engagement as well as holding others accountable. 

​For over 25 years, Brian has been traveling to Wisconsin schools to create environments  that encourage teams to come together to succeed through activities and conversations. He aims to increase human connections, develop a thriving culture, and exhibit a positive, outcome-based climate within schools and the community. As founder of Team Extreme, Brian works with all types of teams to improve leadership skills and abilities to harness team cohesion.​

En esta charla magistral, amena y atractiva, Brian Kenney analiza cómo superar las barreras mediante estrategias y buenas prácticas para la inclusión plena. Explica que alcanzar el éxito en la educación y la comunidad implica la participación y el compromiso de las familias, así como la responsabilidad de los demás.

Durante más de 25 años, Brian ha viajado a escuelas de Wisconsin para crear entornos que incentiven la unión de los equipos y el éxito mediante actividades y conversaciones. Su objetivo es fortalecer las conexiones humanas, desarrollar una cultura próspera y promover un clima positivo y orientado a los resultados dentro de las escuelas y la comunidad. Como fundador de Team Extreme, Brian trabaja con todo tipo de equipos para mejorar las habilidades de liderazgo y fomentar la cohesión del equipo.

9:00 am Start Time | Youth Programs

9:00-11:45 am SibShop (ages 8-12)/SibShop (de 8 a 12 años) | Glacier CD

Sibshops are wonderful events that celebrate the important role of sisters and brothers of children with special health needs. As an official Sibshop of WisconSibs, Inc., these workshops offer engaging, age-appropriate activities and open discussions about the unique experiences and joys of having a sibling with disabilities. They are designed for “typical” siblings, ages 8-12.

Los talleres para hermanos son eventos maravillosos que celebran el importante papel de los hermanos y hermanas de niños con necesidades especiales de salud. Como taller oficial de WisconSibs, Inc., estos talleres ofrecen actividades atractivas y apropiadas para cada edad, así como conversaciones abiertas sobre las experiencias y alegrías únicas de tener un hermano o hermana con discapacidad. Están diseñados para hermanos y hermanas de 8 a 12 años.

9:00 am – 4:30 pm Gathering of Youth/Encuentro de Jóvenes​​ | Glacier AB

​Gathering of Youth is a unique conference track for teens and young adults, ages 10 to 18, who have disabilities. These are supervised sessions that run while parents take part in the keynote and workshops.

Participants eat meals with their families or join tables with other youth. Check-in with your teen before meals and make sure they return to the Gathering of Youth room before going to your workshops.​
  • Gathering of Youth is a program for youth to connect with other teens and learn about transition, self-determination, advocacy, independence and decision-making.
  • This is a fun, hands-on experience for youth to focus on setting goals and learning about possibilities for life after high school.
  • Presenters who are experienced working with teens who have disabilities lead these sessions both days.
  • Youth who need one-to-one personal care or other assistance to join must bring their own attendant. No parents please—Siblings or other family members are welcome.
  • Siblings are welcome to join their brother or sister with disabilities for the Thursday afternoon session, 1:30 – 4:15.​
Encuentro de Jóvenes es una sesión única de conferencias para adolescentes y jóvenes adultos, de 10 a 18 años, con discapacidades. Estas sesiones son supervisadas y se realizan mientras los padres participan en la conferencia magistral y los talleres.

  • Los participantes comen con sus familias o comparten mesas con otros jóvenes. Consulte con su hijo adolescente antes de las comidas y asegúrese de que regrese a la sala de Encuentro de Jóvenes antes de asistir a sus talleres.
  • Encuentro de Jóvenes es un programa para que los jóvenes conecten con otros adolescentes y aprendan sobre transición, autodeterminación, defensa, independencia y toma de decisiones.
  • Esta es una experiencia divertida y práctica para que los jóvenes se centren en establecer metas y descubrir las posibilidades de vida después de la preparatoria.
  • Presentadores con experiencia trabajando con adolescentes con discapacidades dirigen estas sesiones ambos días.
  • Los jóvenes que necesiten atención personalizada u otra asistencia para unirse deben traer a su propio acompañante. No se admiten padres; hermanos u otros familiares son bienvenidos. Los hermanos pueden unirse a su hermano o hermana con discapacidades para la sesión del jueves por la tarde, de 1:30 a 4:15.​

10:30-11:45 am | Session A Workshops/Talleres de la sesión A

A1 Supported Decision Making: The Youth Perspective | Tundra A/B

Speaker(s): Jenny Neugart and Jennie Rojas

Supported Decision-Making is a growing option allowing people with disabilities to keep their rights while still getting support on making decisions in the areas of life they choose. This session gives you the basics of SDM, ideas to work on decision-making skills, and a fresh perspective from young adults about their participation in the process. 

La toma de decisiones con apoyo es una opción de rápido crecimiento que permite a las personas con discapacidad conservar todos sus derechos y al mismo tiempo recibir apoyo para tomar decisiones en cualquier área de su vida que elijan. Esta sesión le brindará los conceptos básicos de la toma de decisiones con apoyo, ideas para trabajar las habilidades de toma de decisiones y una nueva perspectiva de los adultos jóvenes sobre su participación en el proceso.

A2 Overcoming Barriers to Financial Planning (Session 1): Family and Children’s Long-Term Support Services and Financial Management | Tundra C/D

Speaker(s): Claire Keyes and James Giese

This session focuses on legal and financial programs for children and young adults. We start with the CLTS Program, cover guardianship and other legal options, and then move into estate planning, special needs trusts and ABLE Accounts. 

Esta sesión se centrará en programas legales y financieros para niños y adultos jóvenes. Comenzaremos con el programa CLTS, cubriremos la tutela y otras opciones legales, y luego pasaremos a la planificación patrimonial, fideicomisos para necesidades especiales y cuentas ABLE.

Spanish Interpreter/Intérprete español

Handouts: Wistpact-Life-Navigators

​​A3 Partnering with Schools on Behavior and Discipline for Students with IEPs | Tundra E/F

Speaker(s): Carlene Chavez and Heidi Lehman

Did you know students with IEPs are subject to disciplinary actions based on school policies? There are some protections through IDEA (federal law). Learn how school policies and procedures may impact your student/child and who can support you through this process.

¿Sabía que los estudiantes con IEP están sujetos a acciones disciplinarias basadas en las políticas escolares; existen algunas protecciones a través de IDEA (ley federal). Conozca cómo las políticas y procedimientos escolares pueden afectar a su estudiante/niño y quién puede apoyarlo durante este proceso.

Spanish Interpreter/Intérprete español

Handouts: Partnering with Schools on Behavior and Discipline​

A4 Mapping Resources in your Community | Sandstone 3

Speaker(s): Allison Laurash

In this interactive session, you learn in small groups about tools to visually map out resources in your community and connect with families and professionals from your area of the state. (For those who attended this session in 2024, we build on what was covered.)

En esta sesión interactiva, aprenderá sobre herramientas para mapear visualmente los recursos en su comunidad. Conéctese con familias y profesionales de su área del estado en grupos pequeños. (Para aquellos que asistieron a esta sesión anteriormente, nos basaremos en lo que se cubrió en 2024).

A5 Creating More Peaceful and Satisfying Conversations | Sandstone 8

Speaker(s): Robin Schnitzler

It’s challenging to stay emotionally and physically connected with your partner in parenthood and it is extra challenging when caring for a child with a disability. Learn specific tools to immediately improve your conversations. Get back on the same team AND the same page with your greatest ally—your partner.

Es un desafío mantenerse conectado emocional y físicamente con su pareja en la paternidad y es aún más desafiante cuando se cuida a un niño con una discapacidad. Aprenda herramientas específicas para mejorar inmediatamente sus conversaciones. Vuelve al mismo equipo Y a la misma página con tu mayor aliado: tu socio​

Handouts: Creating more Peaceful and Satisfying Conversations

11:45 am-1:15 p.m. | Lunch, Awards, Celebrating 40 Years/Almuerzo y entrega de premios | Sandstone Ballroom

MENU: Sandwich Buffet – Shaved Turkey and Ham, Assorted Cheeses, Assorted Breads, Lettuce, Tomatoes, Pickles and Potato Chips 

We’re pleased to have Thrivent as our lunch sponsor!

MENÚ: Bufé de Sándwiches: Pavo y jamón en láminas, quesos variados, panes variados, lechuga, tomate, pepinillos y papas fritas.

¡Nos complace contar con Thrivent como patrocinador de nuestro almuerzo!


11:45 am-1:15 pm | Professionals: Network-Lunch & Learn/Profesionales: Networking-Lunch & Learn | Sandstone 9

Accept Every Offer! Working together to build community, find new ideas for connection, and listen deeply/¡Acepta todas las ofertas! Trabajamos juntos para construir comunidad, encontrar nuevas ideas para conectar y escuchar atentamente.

Speaker(s): Peter Leidy

 

One of the rules of improv comedy is to accept every offer. To switch from “yes, but” to “yes, AND”. On stage, blocking your partner is not allowed, because it stops the story in its tracks and makes your partner look bad.   

In our meetings, blocking is common. It doesn’t have to be.   

We will not be performing in this session -- but rather learning how improvisational skills can be used in our work. Improv provides a supportive environment that allows participants to take risks, try out new ideas, and build their confidence. And it invites us to imagine new possibilities for connections, valued social roles, and inclusion. 

Bringing the benefits of improv into team meetings, person-centered planning meetings, and family conversations is not about comedy, but it’s usually fun! This session will provide specific takeaways, including: 

  • generating more creative ideas in less time 
  • moving closer to desired outcomes 
  • building more respectful relationships with people supported and with co-workers 
  • deepening listening skills 
  • increasing engagement and motivation of stakeholders 

Learning objectives:
  • how to structure meetings in a way to increase participation 
  • ways to improve listening skills 
  • boosting morale in the workplace 
  • innovative methods to generate more creative ideas 

Una de las reglas de la comedia de improvisación es aceptar todas las ofertas. Para cambiar de "sí, pero" a "sí, y". En el escenario, bloquear a tu pareja no está permitido, porque detiene la historia en seco y hace que tu pareja se vea mal. En nuestras reuniones, el bloqueo es común. No tiene por qué ser así. No actuaremos en esta sesión, sino que aprenderemos cómo se pueden usar las habilidades de improvisación en nuestro trabajo. La improvisación proporciona un entorno de apoyo que permite a los participantes tomar riesgos, probar nuevas ideas y desarrollar su confianza. Y nos invita a imaginar nuevas posibilidades de conexiones, roles sociales valorados e inclusión. Llevar los beneficios de la improvisación a las reuniones de equipo, las reuniones de planificación centradas en la persona y las conversaciones familiares no se trata de comedia, ¡pero suele ser divertida! Esta sesión proporcionará puntos específicos, que incluyen:

  • Generando más ideas creativas en menos tiempo
  • Acercándonos a los resultados deseados
  • Construir relaciones más respetuosas con las personas apoyadas y con los compañeros de trabajo.
  • Profundización de las habilidades de escucha
  • Aumentar el compromiso y la motivación de las partes interesadas​

Objetivos de aprendizaje:

  • Cómo estructurar las reuniones de manera que aumenten la participación
  • Formas de mejorar las habilidades de escucha
  • Aumentar la moral en el lugar de trabajo
  • Métodos innovadores para generar ideas más creativas​

1:30-3:30 pm | TEEN Sibshop (ages 13–7)/Sibshop adolescente (de 13 a 17 años) | Glacier CD

Sibshops are wonderful events that celebrate the important role of sisters and brothers of children with special health needs. As an official Sibshop of WisconSibs, Inc., these workshops offer engaging, age-appropriate activities and open discussions about the unique experiences and joys of having a sibling with disabilities. They are designed for “typical” siblings, ​ages 13-17.

Los talleres para hermanos son eventos maravillosos que celebran el importante papel de los hermanos y hermanas de niños con necesidades especiales de salud. Como taller oficial de WisconSibs, Inc., estos talleres ofrecen actividades atractivas y apropiadas para cada edad, así como conversaciones abiertas sobre las experiencias y alegrías únicas de tener un hermano o hermana con discapacidad. Están diseñados para hermanos y hermanas "típicos", de 13 a 17 años.

1:30-2:45 p.m. | Session B Workshops/Talleres de la sesión B

B6 Finding Your Voice: Use Your Personal Strengths to Build Your Advocacy Skills | Tundra A/B

​Speaker(s): Molly Cooney, Cheryl and Kody Funmaker

This session is about advocacy from different perspectives. You’ll hear about how communities and cultures advocate differently and leave with an increased understanding of your own advocacy, ways  to strengthen your advocacy muscles, and the value your voice brings to conversations where decisions are made.

En esta sesión, hablaremos sobre la promoción desde diferentes perspectivas. Escuchará a un adulto joven con discapacidad hablar sobre la importancia de la defensa en la escuela. Escuchará sobre los tipos de promoción y cómo las comunidades y culturas abogan de manera diferente. Salga de esta sesión con una mayor comprensión de su propia defensa, formas de fortalecer sus músculos de defensa y el valor que su voz aporta a las conversaciones en las que se toman decisiones.


B7 Overcoming Financial Barriers (Session 2): Exploring Adult Long-Term Supports and Dispelling Myths | Tundra C/D

Speaker(s): Jamie Champine, Vicky Gunderson, Lakisha LaGrant-Heart and Paul Mross

We focus on the long-term service and support program options in Wisconsin, and how to begin when you transition from a children’s program to an adult long-term services program. We explore Family Care, the Managed Care Organization, and IRIS (I Respect, I Self-Direct) and the IRIS Consultant Agency. Finally, we talk about fiscal employer agents and how they work with adults to self-direct their services.

Esta sesión se centrará en las opciones de programas de apoyo y servicios a largo plazo en Wisconsin y en cómo comenzar cuando esté haciendo la transición de un programa para niños a un programa de servicios a largo plazo para adultos. Exploraremos Family Care y la Organización de Atención Administrada, e IRIS (Respeto, Me Autodirijo) y la Agencia Consultora IRIS. Finalmente, los asistentes aprenderán sobre los agentes empleadores fiscales y cómo trabajan con adultos para autodirigir sus servicios. 

Spanish Interpreter/Intérprete español

B8 Finding Your Way through the Transition Planning Process | Sandstone 8

Speaker(s): Cheri Sylla

Families of a child with a disability have a unique journey to travel as they prepare their child for what comes after high school. We share strategies and stories of how families have navigated the process, overcome challenges, and found their way.  

Las familias de un niño con una discapacidad tienen un viaje único que recorrer mientras preparan a su hijo para lo que viene después de la escuela secundaria. En esta sesión, compartiremos estrategias e historias de cómo las familias navegaron el proceso, superaron desafíos y encontraron su camino.  Únase a esta sesión para aprender cómo las familias pueden ayudar a sus hijos a alcanzar sus metas.

Handouts: Finding your way Through the Transitions Planning Process​

B9 Resilience in Overcoming Barriers as Caregivers: A Panel of Parents Share Their Experiences | Sandstone 3

Speaker(s): Robin Schnitzler, Facilitator; Panel members: Jeanine Nugent, Jennifer Hinze, Joclyn Cooks, Melissa Custer and Tiffany Schanno

A panel of parents and family members share their journey of overcoming barriers in caring for and supporting their children with disabilities. Come be inspired. You will hear about the resources, people and programs these caregivers used, found, and/or created to help their children forge ahead.

Un panel de padres/familiares de Wisconsin compartirá su viaje para superar barreras mientras cuidan y apoyan a sus hijos con discapacidades. Inspírese y escuche acerca de los recursos, las personas y los programas que estos cuidadores usaron, encontraron y/o crearon para ayudar a sus hijos a seguir adelante.

​B10 Everyday Choices: Children Building Choice-Making Skills | Tundra E/F

Speaker(s): Molly Murphy

Choice-making is a learned skill – a skill that children with disabilities may need intentional practice at an early age. This presentation focuses on how choice making supports positive behavior, how parents can share choice making strategies with their child’s providers, and how to individualize opportunities for choice making practice for all family members.

La toma de decisiones es una habilidad que se aprende, una habilidad que los niños con discapacidades pueden necesitar practicar intencionalmente a una edad temprana. Esta presentación se centrará en cómo la toma de decisiones apoya el comportamiento positivo, cómo los padres pueden compartir estrategias de toma de decisiones con los proveedores de sus hijos y cómo individualizar oportunidades para la práctica de la toma de decisiones para todos los miembros de la familia.

Spanish Interpreter/Intérprete español​​

3:00-4:15 p.m. | Session C Workshops/Talleres de la sesión C

C11 Social Security and SSI Cash Benefits Planning for Children and Young Adults | Sandstone 3

Speaker(s): Ron Konkol

Learn which child cash benefits are available before age 18 and how advance planning for adult benefits, starting at age 18, may last for a lifetime.

Conozca qué beneficios en efectivo para niños están disponibles antes de los 18 años y cómo la planificación anticipada de los beneficios para adultos, a partir de los 18 años, puede durar toda la vida.

Spanish Interpreter/Intérprete español​​


​Handouts:

SSI Deeming​​ Chart​

2025-04 Planning for Your Child's Future

2025-04 Rental Loan Template Agreement

2025-04 Prepareing for​ SSI Application​​

​2025-05 Planning for​ Your Child's Future

2025-05 Preparing for SSI Application Interview​

ABAS-III Explained

Disability-checklist

MySSA Instructions EN-05-10378

Ticket to Work​

C12 I Could Go…If Only I Had a Caregiver: Finding, Hiring and Retaining Direct Caregivers | Tundra C/D

Speaker(s): Wendy Heyn and Pamela Hencke​

I could go…if only I had a caregiver. Haven’t we all said this? The shortage of caregivers continues. This interactive session will help families build ideas, resources and strategies for finding and utilizing caregivers so that families can survive AND thrive!

Podría ir… si tan solo tuviera un cuidador. ¿No hemos dicho todos esto? La escasez de cuidadores continúa. ¡Esta sesión interactiva ayudará a las familias a desarrollar ideas, recursos y estrategias para encontrar y utilizar cuidadores para que sus familias puedan sobrevivir Y prosperar!

Handouts: I Could Go If I Only Has a Caregiver

​C13 Work Is for Me: Overcoming Barriers Transitioning from School to Work | Tundra E/F

Presenter(s): Christine Schulz, Paul Mross and Self Advocates

In this session, you will hear from self-advocates about their employment success stories and from employers who have successfully hired individuals with disabilities. We will share how TMG supports individuals on their path to employment and our keys to success. You will also have the opportunity to share your school to work transition stories and build connections with others.

Conseguir un trabajo puede ser desafiante, divertido y gratificante. En esta sesión, escuchará a autogestores acerca de sus historias de éxito laboral y de empleadores que han tenido éxito en la contratación de personas con discapacidades. Compartiremos cómo TMG apoya a las personas en su camino hacia el empleo y nuestras claves para el éxito. Por último, tendrá la oportunidad de compartir historias exitosas de transición de su escuela para trabajar y establecer conexiones con otros.

Handouts: TMG's Slide Deck

C14 Securing Futures Together: A Non-Profit’s Mission and Legal Strategies for Long-Term, Special Needs Care | Tundra A/B

Presenter(s): Janis Strutt and Liam Gilhooly

A mother who lost my daughter, Morgan, shares the challenges of navigating long-term planning for her care, with an emphasis on the importance of ensuring loved ones with special needs are supported even when parents are no longer here. An attorney with expertise in special needs legal planning will explain tools and resources to start the long-term planning process.

Una madre que perdió a mi hija, Morgan, compartirá su viaje para afrontar los desafíos de la planificación a largo plazo de su cuidado, enfatizando la importancia de garantizar que los seres queridos con necesidades especiales reciban apoyo incluso cuando los padres ya no estén aquí para hacerlo. A continuación, un abogado con experiencia en planificación legal para necesidades especiales le explicará las herramientas y recursos para iniciar el proceso de planificación a largo plazo.

Spanish Interpreter/Intérprete español​​​

Handouts: Securing Futures Together

C15​​ Using the Grief Process to Educate, Empower and Engage in Your Child’s Education Journey | Sandstone 8

Presenter(s): Carrie Wilson-Smith

This session explores grief and how it impacts your journey as a parent of a child with special needs. Learn how to use the grief process to positively empower and engage others to reach your child’s educational goals and leave with specific resources and tools.

Esta sesión explorará el duelo y cómo afecta su trayectoria como padre de un niño con necesidades especiales. Aprenda cómo utilizar el proceso de duelo para empoderar e involucrar positivamente a otros para alcanzar las metas educativas de su hijo y salir con recursos y herramientas específicos.​​

4:45-7:30 pm | Evening Activities /Actividades nocturnas


4:45 pm – 6:15 pm | Dinner and Community Conversation /Cena y Conversación Comunitaria | Sandstone Ballroom

MENU: Taco Buffet – Ground Beef, Soft Tortillas, Shredded Cheese, Tomatoes, Lettuce, Sour Cream, Chips and Salsa

We’re pleased to have Wisconsin Board for People with Developmental Disabilities as our dinner sponsor!

MENÚ: Bufé de Tacos: Carne molida, tortillas suaves, queso rallado, tomate, lechuga, crema agria, totopos y salsa.

¡Nos complace contar con la Junta de Wisconsin para Personas con Discapacidades del Desarrollo como patrocinador de nuestra cena!

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6:15 pm – 7:30 pm | Family Fun Night & Auction Winners/Noche de diversión familiar y ganadores de subastas | Sandstone Ballroom

Family Fun Night: Prepare Ninjas

This year’s overcoming barriers theme will bring out your love of friendly competition. Stop by Thursday night after dinner to have your ninja try our warriors’ course. Everyone is Welcome!

We’ll have games, crafts, a puppet show, activities and plenty of treats!​

Friday, May 9 • Viernes 9 de mayo

7:45 am – 8:45 am | Breakfast/desayuno | Sandstone Ballroom

Breakfast, Slide show, Door Prizes & Closing /Desayuno, Presentación de diapositivas, premios y cierre

MENU: Scrambled Eggs, Potatoes, Toast and Fresh Fruit

We are pleased to have Fiscal Assistance, Inc. as our breakfast sponsor!​


MENÚ: Huevos revueltos, papas, tostadas y fruta fresca

¡Nos complace contar con Fiscal Assistance, Inc. como patrocinador de nuestro desayuno!

9:00 am – 11:45 am | Gathering of Youth/Encuentro de Jóvenes | Glacier AB

Gathering of Youth is a unique conference track for teens and young adults, ages 10 to 18, who have disabilities. These are supervised sessions that run while parents take part in the keynote and workshops.

Participants eat meals with their families or join tables with other youth. Check-in with your teen before meals and make sure they return to the Gathering of Youth room before going to your workshops.​

Gathering of Youth is a program for youth to connect with other teens and learn about transition, self-determination, advocacy, independence and decision-making.
This is a fun, hands-on experience for youth to focus on setting goals and learning about possibilities for life after high school.
Presenters who are experienced working with teens who have disabilities lead these sessions both days.
Youth who need one-to-one personal care or other assistance to join must bring their own attendant. No parents please—Siblings or other family members are welcome.​

9:00 am – 12:00 pm | Birth to 3 Program ICC Town Hall/Nacimiento a 3 Reunión de la ICC | Sandstone 9

Birth to 3 Program ICC Town Hall/Nacimiento a 3 Reunión de la ICC

9-10:15 a.m. | Session D Workshops/Talleres de la sesión D

D16 Negotiating Adulthood: Moving Together on the Journey | Tundra A/B

Speaker(s): Tim Markle and Hunter Markle

People with disabilities want and deserve to live the life they want to live – a Self-Determined Life. Tim and Hunter, father and son, are working together to learn how Tim can support his son in the way that respects Hunter and who he wants to be. Hunter is working to learn how to communicate his desires and his frustrations in a way that respects his father. They believe “independence” is a myth and we need others to be able to live our best lives.

Las personas con discapacidad quieren y merecen vivir la vida que quieren vivir: una vida autodeterminada. Tim y Hunter (padre e hijo) están trabajando juntos para aprender cómo Tim puede apoyar a Hunter de la manera que respeta a Hunter y cómo él quiere que lo apoyen. Hunter está trabajando para aprender a comunicar sus deseos y frustraciones de una manera que respete a Tim. Ambos creen que la “independencia” es un mito y que necesitamos a otros en nuestras vidas para poder vivir lo mejor posible.

Spanish Interpreter/Intérprete español​​​​

D17 Understanding the Sibling Experience | Tundra C/D

​Speaker(s): Tessa Lewis

At Wisconsibs, we understand the important role siblings play in the lives of individuals with disabilities. This session focuses on the significance of supporting and empowering the brothers and sisters of people with disabilities on their lifelong journey. 

En Wisconsibs, entendemos el importante papel que desempeñan los hermanos en las vidas de las personas con discapacidades. Esta sesión se centrará en la importancia de apoyar y empoderar a los hermanos y hermanas de personas con discapacidad en el viaje de su vida.

Spanish Interpreter/Intérprete español​​​​

D18 Using Medicaid HealthCheck and CLTS to Cover the Costs for What Your Child Needs | Sandstone 3

Speaker(s): Windsor Wrolstad

This session coaches families on navigating the static periods in community supports, using the HealthCheck and CLTS systems together to maximize the likelihood that  their request for an item or service will be approved. A parent with lived experience working through these systems, shares     their successes and challenges they faced. We will break into small groups to address    a few common obstacles and compile a list  of strategies that parents can take forward!

En esta sesión, capacitaremos a las familias sobre cómo superar los períodos estáticos en los apoyos comunitarios, utilizando los sistemas HealthCheck y CLTS juntos para maximizar la probabilidad de que se apruebe su solicitud de un artículo o servicio. Escucharemos a un padre con experiencia vivida trabajando a través de estos sistemas, compartiendo sus éxitos y desafíos que enfrentaron. Finalmente, nos dividiremos en grupos pequeños, abordaremos algunos obstáculos comunes y compilaremos una lista de estrategias que los padres pueden seguir adelante.

Handouts:

DHA Hearing Request Form

Medicaid CLTS Waiver Manual

Deciding Together Guide

Participants Rights and Responsibilites Notification 

Pediactric Bed PA Instructions

Pediactric Bed PA

CLTS Supports and Services at a Glance

CLTS Participant Handbook

CLTS Hearing Guide for Families

Using Healthcheck and CLTS​

D19 Is College Right for You? | Tundra E/F

Speaker(s): Kate Dvorak, Sarah Athorp, Erik Halling and Makayla Cranford 

With Inclusive Postsecondary Education programs popping up across the nation, another option after high school for students with intellectual disabilities is the college experience program. Come learn about inclusive college programs and how to decide if they’re the right option for you. The panel will include Lakeland University’s Life and Career Studies, UW-Whitewater’s LIFE, Concordia University of Wisconsin’s HESED and Shepherds College.

Con la aparición de programas de educación postsecundaria inclusiva en todo el país, otra opción después de la escuela secundaria para estudiantes con discapacidad intelectual es el programa de experiencia universitaria. Venga a conocer los programas universitarios inclusivos y cómo decidir si son la opción adecuada para usted. También se compartirá información sobre el programa de Estudios de Vida y Carrera de la Universidad de Lakeland.  

D20 Elevating Caregiver Voices: Storytelling to Change the Conversation | Sandstone 8

Speaker(s): Kristin Voss and Kristin Litzelman 

This is an interactive workshop geared towards caregivers but open to anyone to understand how storytelling and art can be used as both self-care and advocacy tools. We explain the history of using stories and art from both a social justice and therapeutic lens while sharing examples focused on the caregiving experience. There will then be time for participants to use postcards and visual mediums to capture moments focused on joy, struggle and gratitude from their lived experience.

Este será un taller interactivo dirigido a cuidadores, pero abierto a que cualquiera pueda comprender cómo la narración y el arte pueden usarse como herramientas de autocuidado y defensa. Explicaremos la historia del uso de historias/arte desde una perspectiva terapéutica y de justicia social mientras compartimos ejemplos centrados en la experiencia de brindar cuidados. Luego habrá tiempo para que los participantes utilicen postales y medios visuales para capturar momentos centrados en la alegría, la lucha y la gratitud de su propia experiencia vivida.

10:30-11:45 a.m. | Session E Workshops/Talleres de la sesión E

E21 Future Planning: Keeping the Whole Family in Mind | Sandstone 3

Speaker(s): Harriet Redman

Break through the barriers that often get in the way of planning a future when you have a child with disabilities. Included will be basic future planning information and resources, steps to take now to ensure future success, and how to use a FREE Letter of Intent to get your future planning started.

Esta sesión se centrará en romper las barreras que a menudo obstaculizan la planificación del futuro cuando se tiene un hijo con discapacidades. Se incluirá información/recursos básicos para la planificación futura, los pasos a seguir ahora para garantizar el éxito futuro y cómo utilizar una carta de intención GRATUITA para comenzar su planificación futura.

Spanish Interpreter/Intérprete español​​​​

Handouts: 

5-Five Factors of Future Planning Assessment 

Before and After - 10 Tasks Assignment

Five Factors Assessment

Overcoming Barriers to Future Planning

​E22 Finding the Good: A Path to Resilience and Caregiver Mental Health | Tundra C/D

Speaker(s): Chris Bivins​

Maintaining your mental resilience as a caregiver can be daunting while providing good care to your family members. Using two evidence-based resilience trainings, participants will be led through a variety of exercises to assist them in building their own mental strength and resilience.

Si bien es esencial brindar una buena atención a los miembros de su familia, mantener la resiliencia mental como cuidador puede resultar abrumador. Utilizando dos entrenamientos de resiliencia basados en evidencia, los participantes serán guiados a través de una variedad de ejercicios para ayudarlos a desarrollar su propia fortaleza y resiliencia mental.

Handouts: Finding the Good

​​E23 Transforming Challenges into Triumphs: From Negative to Positive Experiences in Special Education | Tundra E/F

Speaker(s): Angie and Jessen Koch, Heidi Lehman and Wendy Simonis​ Lori Wittemann and Ra​chel Lettner

This insightful presentation explores the transformative journey of a parent navigating the complexities of special education for their child over a span of five years. The discussion highlights the challenges faced initially, showcasing how a series of negative experiences led to a pivotal turning point.

En esta reveladora presentación, exploraremos el viaje transformador de un padre que navega por las complejidades de la educación especial para su hijo durante un lapso de cinco años. El debate resaltará los desafíos que se enfrentaron inicialmente y mostrará cómo una serie de experiencias negativas condujeron a un punto de inflexión fundamental.

​E24 Has been cancelled


E25 Navigating Programs and Resources from the Bureau of Children’s Services | Tundra A/B​​

Speaker(s): Emily Brach and Rachel Lettner

We discuss children’s programs, their eligibility criteria and how families can access them. We cover the Birth to 3 Program, the Children’s Long-Term Support (CLTS) Program, Children’s Community Options (CCOP) Program, Care 4 Kids, Children with Medical Complexity and Katie Beckett Medicaid.

Discutiremos los programas para niños, sus criterios de elegibilidad y cómo las familias pueden acceder a los programas. Cubrimos el programa Birth to 3, el programa Children’s Long-Term Support (CLTS), el programa Children’s Community Options (CCOP), Care 4 Kids, Children with Medical Complexity y Katie Beckett Medicaid.

Spanish Interpreter/Intérprete español​​​​

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Minimum Computer Standards


Registrants are responsible for ensuring they have the minimum computer standards for participating in the virtual conference.  Zoom works best with Chrome or Firefox. Registrants can sign up for a free Zoom account by going to zoom.us/freesignup.  University of Wisconsin-Stevens Point and/or the Conference is not responsible for registrant technological issues, including, but not limited to, inadequate bandwidth and/or registrant equipment malfunction.


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Plan the 2026​ Conference!

If you enjoyed this year's conference, please consider joining the Conference Planning Committee! The committee decides on the keynote, selects sessions, our Family Fun Night activities and more.  We meet virtually or over the phone monthly - contact Lynn Renner if you are interested. 

Save the Date: 2026 Conference

See you next year at the Holiday Inn Stevens Point, May 14 & 15, 2026/La conferencia termina: Nos vemos el próximo año en el Holiday Inn Stevens Point, el 14 y 15 de mayo de 2026​​


​Thank You 2025 Circles of Life Sponsors!

 

​​Contact Information 

For information on conference content, please contact Lynn Renner at lynn@fvofwi.org. Email UW-Stevens Point Conferences at uwspce-conf@uwsp.edu if you need assistance with registration or Continuing Education Hours.